Zack Mayo es un joven que se inscribió en la Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación de la Marina. Es un mocoso de la Marina que tiene un problema de mala actitud. El sargento de Artillería Emil Foley está allí para entrenarlo y evaluarlo, y claramente encontrará a Zack con ganas. Zack conoce a Paula, una chica que tiene poco más allá de la familia, y debe decidir qué es lo que quiere hacer con su vida.